I devoti dell’ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi lo hanno salutato mercoledì a Milano ai funerali di stato del controverso miliardario, che chiude un capitolo di 30 anni nella storia del paese.

La bara del magnate dei media, adornata di rose bianche e rosse, è stata portata in città dalla sua villa di Arcore al Duomo gotico della città, con le persone in lutto che applaudivano e salutavano lungo il percorso.

È stato quindi portato nella cattedrale, scortato da una guardia d’onore, mentre la sua famiglia camminava dietro.

Migliaia di sostenitori del magnate – tra cui una delegazione della sua squadra di calcio Monza – hanno assistito su maxischermi allestiti in piazza, mentre l’arcivescovo Mario Delpini guidava la cerimonia per Berlusconi, morto lunedì all’età di 86 anni.

“Quando un uomo è un politico, allora cerca di vincere. C’è chi lo esalta e chi non lo sopporta”, ha detto Delpini nell’omelia.

“Quando un uomo è un protagonista, allora è sempre in scena. Ha chi lo applaude e chi lo detesta”, ha detto.

“Ma in questo momento di addio e preghiera, cosa possiamo dire di Silvio Berlusconi? Era un uomo: voglia di vita, voglia di amore, voglia di gioia”, ha aggiunto.

Berlusconi, adorato e odiato dagli italiani in egual misura, era malato da diversi anni, sebbene rimanesse il capo ufficiale del suo partito di destra Forza Italia, un membro della coalizione di governo del primo ministro Giorgia Meloni.

– ‘Vuoto enorme’ –

Lucia Diele, 30 anni, pugliese fan di Berlusconi, ha descritto l’uomo che è entrato in politica nel 1994 ed è stato tre volte primo ministro come “il più grande politico della storia d’Italia”.

“Lascia un vuoto enorme che sarà impossibile colmare. Giorgia Meloni è un grande presidente del Consiglio, ma nessuno prenderà il posto di Silvio”, ha detto fuori dalla cattedrale.

Il collega sostenitore Luigi Vecchione, 48 anni, ha detto che Berlusconi è stato “il mio primo e ultimo amore politico. È un giorno molto triste per l’Italia”.

Ai funerali c’erano il presidente italiano Sergio Mattarella, la Meloni e il compagno di coalizione Matteo Salvini, capo della Lega di estrema destra, mentre l’Unione Europea era rappresentata dal suo commissario all’economia Paolo Gentiloni.

Erano presenti anche il primo ministro ungherese Viktor Orban, l’emiro del Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani e il presidente iracheno Abdel Latif Rashid.

Il premier più longevo nella storia italiana del dopoguerra, e rieletto al Senato lo scorso anno, Berlusconi è stato perseguitato da molteplici scandali legali e sessuali ed è famoso per le sue controverse gaffe sulla scena internazionale.

Ha annoverato tra i suoi amici il presidente Vladimir Putin, ma il leader russo è soggetto a un mandato di arresto internazionale e non ha potuto recarsi in Italia.

Il fotografo amatoriale Gianfranco Diletta, 65 anni, ha dichiarato di essere venuto per “immortalare questo fenomeno di massa”.

“Non ho mai votato per Berlusconi, che ha incarnato per l’Italia il populismo moderno degli anni ’90… ed è stato amico di Putin fino alla fine, un errore strategico che ha messo in pericolo la sicurezza nazionale dell’Italia”, ha detto.

Berlusconi è sopravvissuto alla sua fidanzata di 33 anni, Marta Fascina, con la quale ha tenuto un finto matrimonio l’anno scorso e che era al suo capezzale mentre soccombeva a un raro tipo di cancro del sangue.

È stata raggiunta nei primi banchi da una delle due ex mogli di Berlusconi, e dai suoi cinque figli, alcuni dei quali hanno contribuito a gestire il suo impero, recentemente stimato intorno ai 7 miliardi di dollari.

– ‘Estremo’ –

Da lunedì le bandiere sono state abbassate a mezz’asta su tutti gli edifici pubblici in omaggio a un leader la cui influenza si estendeva ben oltre la politica, grazie ai suoi vasti interessi televisivi, giornalistici e sportivi.

Il parlamento è stato sospeso per tre giorni e il governo ha dichiarato una giornata di lutto nazionale per mercoledì, la prima volta per un ex primo ministro.

La decisione è stata criticata dai detrattori di Berlusconi, che lo hanno accusato di clientelismo, corruzione e di aver fatto approvare leggi per proteggere i propri interessi.

Il senatore Andrea Crisanti si è detto “fortemente contrario” a tali onorificenze nazionali per “uno che non aveva rispetto per lo Stato”, ricordando la condanna definitiva di Berlusconi per frode fiscale nel 2013.

Rosy Bindi, ex capo della Commissione Antimafia, l’ha definita “inopportuna” per “una persona controversa come Berlusconi”, e il quotidiano Repubblica ha definito “estrema” la “chiusura istituzionale” paragonandola al protocollo britannico per la Regina Elisabetta II. morte.

Berlusconi ha costruito un mausoleo in marmo ispirato al faraone nella sua villa ad Arcore, vicino a Milano, per ospitare la sua famiglia e i suoi amici quando moriranno.

La sua famiglia ha pianificato di cremare i suoi resti e di collocare le sue ceneri nel mausoleo, hanno riferito i media italiani.

© AFP / Ricercato a Roma

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La gente spiega uno striscione con la scritta “Ciao Silvio” in Piazza Duomo a Milano il 14 giugno 2023 durante i funerali di stato dell’ex primo ministro italiano e magnate dei media Silvio Berlusconi. (Foto di GABRIEL BOUYS/AFP)