L’Italia ripensa all’anniversario della tragedia di Vermicino, i cui falliti tentativi di salvataggio si sono svolti in diretta televisiva.

In questo giorno di 42 anni fa, un bambino cadde in profondità in un pozzo in un villaggio vicino a Frascati, a circa 20 km a sud-est di Roma.

Alfredo Rampi, detto Alfredino, aveva sei anni.

La sera del 10 giugno 1981, il ragazzo aveva chiesto al padre se poteva tornare a piedi attraverso il campo fino alla casa di villeggiatura della famiglia. Era una breve passeggiata e suo padre disse di sì.

Quando più tardi suo padre tornò a casa non c’era traccia di Alfredino. I suoi genitori allarmati iniziarono a cercarlo e presto furono raggiunti da una squadra di ricerca della polizia.

Il gruppo di ricerca si imbatte in un pozzo nella proprietà attigua ma inizialmente viene escluso in quanto coperto da una lastra di metallo appesantita da pietre.

Poco dopo, però, un vigile del fuoco insiste per controllare il pozzo e, infilando la testa nel baratro, scorge i gemiti di Alfredino.

‘Mamma,’ giunse la debole voce da molto in basso.

Si scopre che il proprietario del terreno aveva coperto il pozzo, scavato abusivamente, senza rendersi conto che il ragazzino era rimasto intrappolato all’interno.

Inizia un’operazione d’urgenza per salvare Alfredino.

Il salvataggio è complicato fin dall’inizio: l’imboccatura del pozzo è larga solo 28 cm e la galleria è profonda 80 metri, con pareti molto irregolari.

Dopo che i soccorritori hanno abbassato una lampada all’interno, si scopre che il bambino è bloccato a una profondità di circa 36 metri, bloccato da una rientranza.

Il primo tentativo di salvare Alfredino si rivela un disastro: i soccorritori calano nel pozzo un’asse di legno, per permettere al bambino di aggrapparsi ad essa, ma questa si incastra a 24 metri di profondità e la fune ad essa legata si spezza.

Il pozzo è ora bloccato.

Nella notte arrivano sul posto i tecnici della RAI che, calando le loro apparecchiature nel pozzo, permettono ai soccorritori di comunicare con Alfredino.

Gli speleologi del Soccorso alpino si offrono volontari per calarsi nel pozzo nel tentativo di rimuovere l’asse che blocca l’operazione di soccorso.

I tentativi falliscono.

Si decide di iniziare a scavare due gallerie, una verticale e una orizzontale, nel tentativo di raggiungere Alfredino che ormai chiede acqua.

Tuttavia lo scavo è ostacolato fin dall’inizio dal terreno accidentato, poi granitico, che rende difficoltoso lo scavo.

Alfredino, che soffre di cardiopatie congenite, entra ed esce dal sonno.

Giorno di riposo, 11 giugno. In tarda mattinata la RAI inizia a trasmettere in diretta dal luogo dei soccorsi di Vermicino. L’intenzione è quella di filmare la preparazione al salvataggio di Alfredino, atteso imminente.

Tragicamente, questo non va secondo i piani.

Con il passare della giornata milioni di persone si sintonizzano per assistere ai tentativi di salvataggio. Migliaia di persone si sono radunate intorno al sito per guardare.

I soccorritori lavorano incessantemente, il loro lavoro è spesso ostacolato da ostacoli tecnici. Le telecamere continuano a girare.

La copertura televisiva non-stop attira fino a 21 milioni di telespettatori nelle ore di punta. Il presidente della Repubblica Italiana, Sandro Pertini, si reca sul posto per offrire conforto ai genitori di Alfredino.

Un Pertini visibilmente sconvolto giura di non muoversi fino a quando Alfredino non sarà salvato.

Le condizioni del ragazzo cominciano a peggiorare.

Poi, la mattina del 12 giugno (un giorno e mezzo dopo la sua caduta) Alfredino smette di rispondere ai soccorsi.

Entro quella sera, la perforazione dei tunnel è completata, con il tunnel orizzontale che raggiunge una profondità di 34 metri.

I soccorritori poi fanno una terribile scoperta.

Le vibrazioni della perforazione hanno fatto scivolare il ragazzo circa 30 metri più in basso nel pozzo.

Con Alfredino che ora non risponde e intrappolato a circa 60 metri sotto terra, l’unica opzione è calare qualcuno nella restante parte del pozzo.

Dopo molteplici tentativi falliti da parte di esperti speleologi, i soccorritori iniziarono a scegliere gli uomini più piccoli e minuscoli che riuscivano a trovare, per inserirsi nell’abisso stretto e sempre più profondo.

Un volontario si fa avanti. Si chiama Angelo Licheri.

Ha viaggiato da Roma appositamente per offrire i suoi servizi.

Liccheri si spoglia sott’acqua e viene calato nel pozzo, a testa in giù.

Dopo essere sceso per 60 metri, Licheri raggiunge Alfredino che è molto debole ma ancora reattivo.

Licheri cerca di sollevare lo spirito del ragazzo. Promette di comprargli una bicicletta nuova, che lo porterà a pescare.

Tutti i tentativi di Licheri di mettere un’imbracatura ad Alfredino falliscono, così come i suoi sforzi sostenuti per tirarlo su, fuori dal fango. Alfredino scivola più a fondo.

Dopo 45 minuti – molto più dei 25 minuti massimi considerati sicuri per una missione capovolta – un Licheri disperato manda un bacio ad Alfredino, dice “Ciao piccolino” e fa l’agonizzante chiamata per essere sollevato senza il ragazzo.

Quando Licheri riemerge, sviene e sarebbe ricoverato in ospedale per un mese per le ferite riportate nella sua missione.

Falliscono anche i successivi tentativi di altri di salvare Alfredino. L’ultimo volontario in miniatura a raggiungere il ragazzo è stato Donato Caruso. Era l’alba del 13 giugno.

“Non respira.”

Caruso è riuscito a mettere al sicuro Alfredino con le manette ma il suo polso è scivolato fuori ed è caduto ulteriormente. Caruso non riusciva a smuovere il suo corpo inerte dal fango.

Dopo aver abbassato una sonda sonar, i medici non sono stati in grado di rilevare un battito cardiaco.

Alfredino Rampi è stato dichiarato morto alle 06.36 di sabato 13 giugno. La sua morte è stata annunciata in diretta, tra le lacrime, dal conduttore televisivo Massimo Valentini.

Il corpo di Alfredino non sarebbe stato recuperato fino all’11 luglio, un mese dopo la sua caduta.

Conseguenze

La morte di Alfredino porterebbe alla creazione della protezione civile italiana.

La trasmissione in diretta del tentativo di salvataggio ha anche innescato un grande dibattito in Italia sull’etica dei media e sulla privacy.

Foto ANSA.